昕曜 2024-07-22
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在《少林足球》中，周星馳有一句經(jīng)典臺(tái)詞：“做人如果沒有夢(mèng)想，那和咸魚有什么區(qū)別？”這么看來，“做”一條咸魚似乎很容易。在古代，能做真·咸魚的大多是漁民，做咸魚離不開鹽，而漁民要想用鹽來做咸魚其實(shí)并不容易，因?yàn)樵谥袊?guó)古代大部分時(shí)間里，鹽都是專賣品，帶有壟斷性質(zhì)，不允許民間私自販賣。
“神仙”也離不開鹽
中國(guó)食用鹽的歷史非常悠久，早在洪荒時(shí)代，原始人就發(fā)現(xiàn)一些動(dòng)物會(huì)去舔一些白色的粉末。他們?cè)谂既坏那闆r下，把這些白色粉末放在食物上，發(fā)現(xiàn)食物變得非常好吃，于是逐漸養(yǎng)成了食用食鹽的習(xí)慣。當(dāng)然了，從科學(xué)角度而言，食鹽的存在對(duì)于人體保持健康非常重要。至于說中國(guó)人最早什么時(shí)候開始生產(chǎn)食鹽，還需要考古學(xué)的進(jìn)一步研究。關(guān)于食鹽生產(chǎn)的起源有不少神話傳說，其中最有名的當(dāng)屬黃帝戰(zhàn)敗蚩尤后，將他肢解掉，血液所浸透的地方就變成了鹽池。
還有傳說最早煮海鹽的是夙沙氏。夙沙氏原名瞿子，是炎帝屬下的一個(gè)部落首領(lǐng)。在一次海難之中，瞿子的母親和一些鄉(xiāng)親被海中的惡龍擄走，下落不明。瞿子便開始率領(lǐng)部落人民天天從海中取水來燒，打算把大海燒干救人。結(jié)果，每次煮海水之后，瞿子都發(fā)現(xiàn)器皿的底部有許多的白色物質(zhì)，把這些物質(zhì)放到食物上，可以讓食物變得可口。后來他被炎帝封為夙沙氏，專門負(fù)責(zé)煮海鹽。
井鹽的開發(fā)要比池鹽和海鹽晚一些。相傳巴人的一個(gè)始祖廩君曾經(jīng)率領(lǐng)部落來到鹽陽(yáng)，當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)是一位女子，被稱為鹽水女神。她對(duì)廩君一見鐘情，希望廩君能夠在鹽陽(yáng)定居下來，然而廩君不同意，于是，這位鹽水女神便幻化為許多飛蟲，鋪天蓋地，讓廩君無法前進(jìn)。廩君一怒之下，張弓搭箭，向飛蟲最為密集的地方射去，將鹽水女神射殺。鹽水女神掉在了水面上，很快就消失了。廩君逃離此地，來到夷城居住下來。此后，鹽陽(yáng)、夷城便成為井鹽的主產(chǎn)地。鹽又被稱為“鹽巴”，就和這個(gè)故事有關(guān)系。
關(guān)于鹽的神話傳說有個(gè)共同點(diǎn)，似乎常與殺戮有關(guān)，也從側(cè)面表明鹽在古代是一種非常重要的戰(zhàn)略物資。事實(shí)上，中國(guó)古代的確非常重視食鹽，它關(guān)系國(guó)計(jì)民生，號(hào)稱“食者之將”，且能帶來大量稅收。
古代平民吃鹽大不易
從考古和早期文字遺存來看，至少在商代，官府就比較重視控制鹽的生產(chǎn)與運(yùn)銷。商周時(shí)期已經(jīng)有了管理食鹽的官員，如商代被稱為“鹵小臣”。春秋時(shí)期，齊國(guó)擁有漁鹽之利，首開食鹽專賣的先河。漢代初年，劉邦一度放開鹽業(yè)，結(jié)果很快出現(xiàn)了經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)致富的大商人：當(dāng)時(shí)的吳王劉濞招徠大量的流寇煮鹽冶鐵，獲利豐厚，在積累了幾十年后，牽頭挑起了七國(guó)之亂。此后繼位的漢武帝，深知鑄鐵、煮鹽的重要性，明確下令，鹽鐵官營(yíng)，民間私自煮鹽、冶鐵的要重罰：“鈇左趾，沒入其器物。”意思是在左腳戴上鐐銬，沒收作案工具。到三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期，基本上是官營(yíng)與民營(yíng)共存的局面，不過，仍以官營(yíng)為主，食鹽的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷售主要掌握在官府手中，百姓需要高價(jià)購(gòu)買數(shù)量少、質(zhì)量差的官鹽。在這種背景下，私鹽的販運(yùn)屢禁不絕，為了發(fā)財(cái)，形形色色的人們不惜鋌而走險(xiǎn)，用命搏金。
隋以及唐初，官府一度放棄對(duì)鹽業(yè)的控制，直到唐中期，隨著安史之亂的爆發(fā)以及藩鎮(zhèn)割據(jù)的惡性膨脹，中央政府財(cái)政日益吃緊，又開始控制鹽業(yè)。758年，鹽鐵使第五琦（唐中期政治家、理財(cái)家，以創(chuàng)榷鹽法而聞名）向全國(guó)推行榷鹽法，規(guī)定鹽業(yè)實(shí)行民產(chǎn)、官收、官運(yùn)、官銷，鹽戶必須把所有食鹽都賣給官府，官府加價(jià)十一倍。這種辦法雖然在短時(shí)間內(nèi)為官府聚斂了大量財(cái)富，但也導(dǎo)致民怨沸騰，大量百姓被迫“淡食”。同時(shí)，販私鹽也成為官府極難清除的現(xiàn)象，當(dāng)時(shí)在食鹽的生產(chǎn)、販運(yùn)、銷售各個(gè)環(huán)節(jié)都不斷有“跑冒滴漏”。販私鹽的不僅有富豪，官吏也卷入其中。據(jù)史料記載，唐代有一種官員叫“捉錢令史”，職責(zé)是通過放高利貸、經(jīng)商等為各級(jí)官府“捉錢”，補(bǔ)充各種經(jīng)費(fèi)。這些人經(jīng)常一邊為官，一邊販運(yùn)私鹽。甚至還有不少女子為生活所迫，也加入販私鹽的行列中，杜甫的《負(fù)薪行》中就提到夔州婦女逼不得已偷販私鹽：“筋力登危集市門，死生射利兼鹽井。”
由于民間反對(duì)的聲音太大， 762年，鹽鐵使劉晏進(jìn)行鹽法改革，把原來的民產(chǎn)、官收、官運(yùn)、官銷改為民產(chǎn)、官收、商運(yùn)、商銷，實(shí)行一種間接專賣制度。這種制度不僅降低了鹽業(yè)的交易成本，提高了交易效率，還可以更快速地從鹽商那里“變現(xiàn)”，改革收到了較大成效。這種做法為宋元明各朝所繼承。不過這對(duì)于普通百姓來說意義有限，因?yàn)樗麄內(nèi)匀徊荒軓恼Ｇ赖玫劫|(zhì)優(yōu)價(jià)廉的鹽。于是，私鹽販運(yùn)仍然很嚴(yán)重，各地出現(xiàn)了不少被稱為“鹽梟”的私鹽商，這些人財(cái)大氣粗，實(shí)力雄厚，甚至能夠影響政治局勢(shì)。像唐末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖王仙芝、黃巢就都是販私鹽起家的。
清朝時(shí)做咸魚的鹽從哪里來
到了清朝，鹽業(yè)政策基本延續(xù)了之前的做法，且官府在想盡辦法堵住那些跑冒滴漏的環(huán)節(jié)，然而效果并不理想，其中漁業(yè)用鹽就漏洞很大。漁民出海打漁，打上來的魚需要馬上用鹽腌制起來，進(jìn)行防腐處理，而且用量很大，差不多一條魚要用一斤多的鹽?？傮w而言，官府會(huì)要求漁民把自己船只的大小、漁獲量報(bào)上來，根據(jù)這些來向漁民發(fā)放漁鹽，如果沒有用完，必須交還給官府。同時(shí)還會(huì)對(duì)漁民進(jìn)行檢查，以防止?jié)O民把沒有用完的鹽私下賣掉。不過現(xiàn)實(shí)中，漁民還是傾向于設(shè)法購(gòu)買價(jià)格更低的漁鹽。
其中廣東地區(qū)的情況比較有代表性。在這里，漁鹽供給制度被稱為“漁引”。這一制度最早由廣東巡鹽察院沙拜設(shè)立，目的是讓漁戶來購(gòu)買官鹽，解決廣東鹽業(yè)的虧空問題?？晒冫}價(jià)格是每斤八厘，而私鹽的價(jià)格只有兩厘，漁戶不愿購(gòu)買官鹽，而官府又要在海面進(jìn)行巡查，在現(xiàn)實(shí)中就出現(xiàn)了所謂“干標(biāo)”現(xiàn)象，即官鹽商家賣給漁戶一張空白的標(biāo)紙，然后漁民自行去購(gòu)買漁鹽，打漁回港后再向這些官鹽商家繳納一定的鹽稅，這被稱為“幫餉”。這種做法的實(shí)質(zhì)就是讓漁民在保證官鹽商家的稅收基礎(chǔ)上，自行購(gòu)買漁鹽。此后，這種做法一直盛行，官府對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼。
雍正七年（1729），一個(gè)叫吳如譯的官員在給雍正帝的奏折中把這件事的蓋子揭開了，甚至把地方治安問題與這個(gè)情況綁在一起。不了解內(nèi)情的雍正帝非常驚訝，下旨責(zé)問地方官。廣東地方大吏不敢怠慢，趕緊上奏解釋這個(gè)事情，大概意思是，這件事情的確存在，是一種漁民與鹽商之間的權(quán)宜之計(jì)，雖然不合規(guī)制，但絕不會(huì)對(duì)地方治安造成影響。雍正帝在看了這些奏折后大為安心，甚至認(rèn)可了“干標(biāo)”存在的合理性。然而到了1733年，“干標(biāo)”卻被官府明令禁止，將印制鹽票的權(quán)力收到總督府。
為了推進(jìn)官鹽的銷售，官府降低了官鹽的價(jià)格，提高了不同大小船只漁鹽的配額，例如“樑頭六尺之漁船……每船配鹽二百觔，樑頭七尺之漁船……每船配鹽三百觔”。此后，廣東的漁鹽制度就基本確定，一直沿用到光緒年間。
不過，“干標(biāo)”之類的問題也一直存在，即便官府降低了官鹽的價(jià)格，漁戶還是會(huì)想方設(shè)法去一些鹽場(chǎng)獲得價(jià)格更低的漁鹽。在生產(chǎn)實(shí)踐中，官府的配額仍然存在不夠用的情況。而不少的地方官對(duì)此仍然是一種“裝糊涂”的態(tài)度。后來又有官員向朝廷奏報(bào)此事，然而朝廷的答復(fù)卻非常敷衍潦草。相應(yīng)而言，那些漁戶沒有用完的鹽，有不少都流入了市場(chǎng)，成為私鹽。
那些呼風(fēng)喚雨的大鹽商
在不少改朝換代的過程中，都能看到鹽商的身影。明清時(shí)期，這些鹽商雖不至于能夠影響到江山社稷，但他們的影響力仍然巨大。
明代初期，北方邊境問題嚴(yán)重，官府設(shè)計(jì)了一種被稱為“開中法”的制度，引導(dǎo)一些商人去北方邊境納糧，發(fā)給商人經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的許可證，即鹽引。這標(biāo)志著官府從鹽業(yè)的具體經(jīng)營(yíng)中脫身出來，把鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)當(dāng)成經(jīng)濟(jì)杠桿來運(yùn)用。然而明中期以后，由于政治的腐敗，鹽引成為一些高級(jí)官員甚至皇室中人牟利的工具，商人們納糧支邊的熱情不再，鹽法的崩壞進(jìn)一步加劇了朝廷統(tǒng)治的危機(jī)。1502年，戶部尚書葉淇和首輔徐溥改革鹽法，規(guī)定商人可以向戶部繳納銀兩，代替納糧邊陲，原來在邊疆的商人紛紛回到內(nèi)地。之后，淮揚(yáng)一帶的徽州鹽商，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)實(shí)力更為雄厚，逐漸取代了原來在邊疆地區(qū)勢(shì)力較大的晉商、陜商，成為鹽業(yè)中的主導(dǎo)力量。1617年，經(jīng)濟(jì)力量捉襟見肘的明朝進(jìn)一步改革鹽法，由兩淮鹽政袁世振和戶部尚書李汝華推出“綱鹽法”，推行“民制、商收、商運(yùn)、商銷”的商專賣制度，那些大鹽商向政府繳稅，獲得鹽引，他們被編成綱冊(cè)，可以世代經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，這是中國(guó)古代鹽法的重要變革。清朝時(shí)期，基本上承襲了明朝的鹽法。
正是在這樣的背景下，明清之際出現(xiàn)了大量富甲一方的大鹽商。
相比于清朝，明朝鹽商群體還不算特別突出，但已經(jīng)出現(xiàn)一些聲名顯赫的大鹽商，如胡萬(wàn)安。胡萬(wàn)安本來不是經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的，而是跟隨其父在湖南、湖北、四川一帶經(jīng)營(yíng)木材生意，后來他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)最能發(fā)家致富的是鹽業(yè)，因?yàn)辂}業(yè)是壟斷經(jīng)營(yíng)，只要設(shè)法從官府獲得鹽引，就能經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，于是他在成化年間來到揚(yáng)州，開始涉足鹽業(yè)，并很快成為揚(yáng)州鹽商中的翹楚。
清朝時(shí)期，揚(yáng)州的鹽商數(shù)量眾多，巨富大賈云集，且這些商人多為徽商。這些徽商之中不乏“通天人物”，例如江春。乾隆六下江南，都是由江春擔(dān)任總接待（前后花去白銀1120萬(wàn)兩），由于接待工作做得出色，乾隆帝龍顏大悅，將自己隨身佩戴的香囊贈(zèng)送給江春，還曾經(jīng)兩次御駕親臨江春的別墅，揮筆為他提匾“怡性堂”，可謂倍極榮耀。當(dāng)江春資金周轉(zhuǎn)困難時(shí)，乾隆帝居然調(diào)內(nèi)務(wù)府的55萬(wàn)兩白銀給他應(yīng)急，月息一分。而江春頭腦非常靈活，在財(cái)政危機(jī)解除后，把這筆錢以月息一分八的利息借給其他人使用，不僅消解掉了自己的成本，還大賺了一筆。清末，伴隨著列強(qiáng)的侵奪和內(nèi)憂外患，中央政府的權(quán)威日益流失，鹽業(yè)專賣制度也日益松垮，私鹽現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，這些大鹽商逐漸走向了沒落。
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