夏伯陽 2024-07-22
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尼姑，一個(gè)深受各類世情小說、武俠文學(xué)乃至古裝電視劇喜愛的人物設(shè)定。從金庸小說中的阿九、滅絕師太，到《甄嬛傳》中的甘露寺，尼姑們或身懷絕藝或出身高門，甚至自帶皇家“編制”，這是為啥？難道入庵為尼是貴族女子的時(shí)俗？
尼寺未必“庵”
在當(dāng)今語境中，我們常將比丘尼（即尼姑）出家修行的寺廟稱作“庵”。然而，考究歷代官方文書和佛教典籍后，我們似乎并未見到將出家女眾居住修行、供奉佛祖的屋舍叫做“庵”的明確規(guī)定，“庵”似乎并非為尼眾道場(chǎng)的專稱。在中國歷史上，不少女眾修行的寺廟以“寺”為名，如西晉末期的洛陽竹林寺、北朝時(shí)期的胡統(tǒng)寺，而一些男性僧侶也曾將自己清修的居所命名為庵。
深山古寺圖軸。來源/中國國家博物館
如果要考究“庵”這一稱謂與佛教修行的密切關(guān)聯(lián)，也許我們可以看一看古籍中“庵”字的含義。
《廣韻》：小草舍也。
《集韻》：圜屋為庵?；蜃魅C。
《釋名》：草圓屋謂之庵。
《廣雅》：庵，舍也。
從上述記述中不難看出，“庵”最初是一種由茅草構(gòu)筑的圓形房舍，矮小簡陋，與鱗鱗居大廈的城中豪右很難沾邊。以“庵”為名的房舍，天然帶有鄉(xiāng)野山林的旨趣，似乎能寄托一種遠(yuǎn)離世俗高門廣廈、歸于閑云野鶴的精神，與出家人一切皆空、少欲知足的思想追求相契合。此外，以庵為屋舍名稱，大概也有低調(diào)自謙之意。由此，“庵”不僅作為佛寺的一種，同時(shí)也用在不少文人墨客的書齋名稱中，最著名的當(dāng)屬陸游的老學(xué)庵。
貴族才能當(dāng)女尼？
中國歷史上比丘尼和尼寺的出現(xiàn)，大致始于西晉末期至東晉初期。據(jù)南朝梁《比丘尼傳》所載，晉武威太守仲誕之女仲令儀曾在洛陽宮城西門的佛寺中聽僧人法始講授佛法，明悟佛經(jīng)旨趣，從而發(fā)心出家，法號(hào)凈撿。當(dāng)時(shí)志同道合、發(fā)愿出家的女子共二十四人，她們?cè)趯m城西門建立竹林寺，共同修習(xí)佛法，位于洛陽的竹林寺也似乎是中國最早的尼寺。
兩晉南北朝時(shí)期，出家為比丘尼的女子多為貴族身份，且具備較高的文化水平。在自上而下推崇佛教的時(shí)俗中，學(xué)習(xí)佛理、發(fā)愿為僧近乎時(shí)尚。對(duì)當(dāng)時(shí)的貴族女性而言，比丘尼這一特殊的社會(huì)身份，為她們游學(xué)教化、廣泛交游于道俗之間，乃至參與政治活動(dòng)提供了莫大的自由。東晉孝武時(shí)期尼僧支妙音干政、北魏時(shí)期后妃在政治勢(shì)力角逐失敗后為尼，都是這一時(shí)期貴族背景的尼僧與政治斗爭關(guān)聯(lián)的旁證。
隋唐以降，伴隨佛教思想的廣泛傳播，出家為尼的女子身份也由曾經(jīng)的貴族高門走向一般平民，且在數(shù)量上快速擴(kuò)張。到明代，政策上對(duì)婦女出家持嚴(yán)加限制的態(tài)度，據(jù)《明太祖實(shí)錄》載，洪武六年（1373）十二月，明太祖規(guī)定“年四十以上者聽，未及者不許”，將女子出家年齡下限定在四十歲。建文年間這一標(biāo)準(zhǔn)又被提高，規(guī)定“年未五十者不許為尼及女冠”。永樂年間，山東唐賽兒起義被鎮(zhèn)壓后，明成祖因恐脫逃的唐賽兒“削發(fā)為尼，或混處于女道士中”，竟令逮出家婦女悉送京師，后來大抵為安撫人心之需，將她們“宥罪還俗”。然而禁止婦女出家由此成為制度：宣德四年（1429），宣宗“嚴(yán)婦女出家之禁”，嘉靖年間則兩次詔令僧尼“發(fā)回改嫁”“還俗婚配”。但上述禁令大多沒有收到預(yù)期效果，明清時(shí)期，女尼在民間發(fā)展迅速，出家原因也走向復(fù)雜，由于婚姻家庭因素出家、因宗教信仰而發(fā)愿出家的平民女子不勝枚舉，此外姬妾妓女從良遁入空門的案例也不乏其數(shù)。在此時(shí)期，女尼群體也變得紛紜復(fù)雜：有精研教法、崇德行善者，如嘉靖年間吳江地區(qū)比丘尼善惠在當(dāng)?shù)鼗I資建橋；也有不守清規(guī)乃至鉆營為利者，明中后期的世情小說中記述的艷尼故事即是生動(dòng)反映。
尼眾日常做什么？
進(jìn)入庵堂后，出家女弟子只有經(jīng)歷嚴(yán)謹(jǐn)、周密甚至嚴(yán)苛的學(xué)習(xí)與修行，才能擁有宗教意義上的比丘尼身份。
佛教徒中出家女弟子分為沙彌尼和比丘尼兩類。沙彌尼（意譯為“勤策女”，謂精勤策進(jìn)佛法躬行故也）指七歲以上二十歲以下受過十戒的出家女子，比丘尼則為受過348條比丘尼戒的出家女子。比丘尼戒較沙彌尼十戒，戒品具足，又稱具足戒。由此可知，女子想要取得宗教意義上的正式比丘尼身份，需要經(jīng)歷相當(dāng)嚴(yán)苛的學(xué)法受戒過程。女子學(xué)佛最初師法于男僧，據(jù)南朝梁《比丘尼傳》所載：
“尼有十戒，得從大僧受，但無和尚，尼無所依止耳。”
但一般尼寺的傳經(jīng)教育、戒壇主持往往有德高望重的女尼主持，日常師資和教職管理人員也由女尼擔(dān)任。尼庵施教形式也較為整齊固定，尼眾定期集體聽講，講經(jīng)說法的法師也須按照一套固定完整的行香、定座、經(jīng)講、上講的規(guī)程完成講學(xué)。
在具體學(xué)習(xí)內(nèi)容上，女尼修持佛門弟子必須修行的三種基本學(xué)業(yè)——戒、定、慧。戒即明戒，學(xué)習(xí)規(guī)范宗教生活和日常生活的種種戒規(guī)。定即禪定，也稱定學(xué)，指通過自我控制意識(shí)活動(dòng)、安心靜慮地修行，進(jìn)入心緒寧靜高度集中的精神狀態(tài)，也就是佛經(jīng)所說的“遠(yuǎn)離愛欲”“無煩惱”，進(jìn)而“證真空之理”。達(dá)到“慧”的重要途徑之一則是習(xí)經(jīng)，也即學(xué)習(xí)佛教經(jīng)卷、通曉佛理。朝暮課誦經(jīng)文是僧尼必須修持的定課。早課通常誦《大佛頂首楞嚴(yán)神咒》《般若波羅蜜多心經(jīng)》，晚殿誦《佛說阿彌陀經(jīng)》《禮佛大懺悔文》和《蒙山施食》儀文，此外還有一批專為女教徒誦讀的經(jīng)卷，如《大愛道比丘尼經(jīng)》《觀世音三昧經(jīng)》《善女人經(jīng)》和《坤元經(jīng)》等等。一定規(guī)模的佛教寺庵中均設(shè)有講師、讀師（或經(jīng)師、都講）職務(wù)，專司講解經(jīng)文?！侗惹鹉醾鳌分杏涊d的許多高尼便因能做到“戒律堅(jiān)明”“禪觀清白”“博聽經(jīng)律”而禪史留名。
在修持戒、定、慧三項(xiàng)基本課業(yè)以外，尼寺教育中會(huì)培養(yǎng)弟子的識(shí)文斷字能力，以之作為書寫、研讀經(jīng)卷的必要前提，更不乏涉獵儒家典籍、史書和諸子學(xué)說者。佛教“五明”中的“聲明”即相當(dāng)于語言學(xué)中的訓(xùn)詁和詞匯學(xué)。而歷史上博通外學(xué)，廣征儒書經(jīng)史、旁及子集以證釋經(jīng)典的高僧大有人在。不少幼年出家的沙彌尼、南生弟子中也有一些日后成為精通佛道的著名女尼，如齊尼僧敬自幼“與建安寺為尼作弟子”，至五六歲后“讀經(jīng)數(shù)百卷，妙解日深”。
倘若將目光投向庵堂之外，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)女尼更多面向社會(huì)的活動(dòng)。以明清時(shí)期為例，女尼往往能繞開禮教束縛而同民間社會(huì)往來。在鄉(xiāng)村和城市中下層階級(jí)中，女尼常組織婦女“什伍相聚”，進(jìn)行講說善惡因果報(bào)應(yīng)故事的“宣卷”活動(dòng)，作為佛教傳統(tǒng)講經(jīng)說法的一種演變。在城市富家當(dāng)中，由于女性不能出門，便延請(qǐng)女尼到家中唱卷、聽講佛法。除宣卷唱經(jīng)外，許多女尼憑借擅長針線女紅或通曉藥理，得以廣泛參與社會(huì)服務(wù)和生產(chǎn)活動(dòng)。
真的“帶編”？
當(dāng)我們回顧史籍時(shí)，似乎可以驚喜地發(fā)現(xiàn)“編制”一度存在于僧尼當(dāng)中——僧籍和度牒制度（政府批準(zhǔn)為僧的制度）。
根據(jù)史籍記述，可以推測(cè)在北魏時(shí)期已建立通過僧籍管理僧人的制度。隋唐時(shí)期則進(jìn)一步明確，唐開元十七年（729），詔令“凡僧籍簿，三年一造”，天寶八載（749）又下詔“諸州府僧尼籍帳等，每十年一造，永為常式”。唐文宗大和四年（830）又詔令“諸州府僧尼已得度者，勒本州府具法名、俗姓、鄉(xiāng)貫、戶頭、所習(xí)經(jīng)業(yè)及配住寺人數(shù)，開項(xiàng)分析，帳籍送本司，以明真?zhèn)?rdquo;。掌握僧尼的具體數(shù)目和信息后，僧尼和寺院的經(jīng)濟(jì)行為一定程度上被置于朝廷管理之下。唐代均田法中有授田于僧尼的制度，規(guī)定僧給田三十畝、尼二十畝。
與僧籍相對(duì)應(yīng)的則是向僧人發(fā)放作為身份憑據(jù)的度牒。有據(jù)可考的度牒始見于唐代，由祠部發(fā)放，度牒上寫明僧尼的本籍、俗名、年齡、歸屬寺院、師名及簽發(fā)度牒的官署名稱。后世基本沿用了唐代度牒的規(guī)制。
有學(xué)者提出，比丘尼教團(tuán)的存在，客觀上為封建時(shí)期受到名教綱常禁錮的中國女性開出一條“家”以外的出路。遭遇婚姻、家庭不幸的女子，進(jìn)入比丘尼教團(tuán)，不至于因保持“貞節(jié)”而自殘、殉葬，尼寺則為她們提供了新的經(jīng)濟(jì)生活保障和社會(huì)身份。數(shù)千年封建王朝的厚重風(fēng)煙下，比丘尼和尼寺終歸為這些不被世俗生活所容的女子提供了一片喘息的余地。
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