鐵騎如風(fēng) 2023-09-25
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公元1449年冬，草原上風(fēng)霜漫天。一個(gè)眼神暗淡的年輕人坐在瓦剌人的大帳里，望著面前的生羊肉一言不發(fā)。身邊只有一個(gè)叫袁彬的侍衛(wèi)，一直默默陪伴著他。
就在半年前，他還是北京紫禁城里意氣風(fēng)發(fā)、指點(diǎn)江山的存在，視瓦剌為小小賊寇，王師一到必定讓對(duì)面俯首稱臣。
他這并非全是狂妄。在他登基后的14年里，大明王朝繼續(xù)對(duì)外開拓，幾乎打贏了每一場對(duì)內(nèi)對(duì)外戰(zhàn)爭，直到也先的大舉南下武裝“朝貢”。
土木堡之戰(zhàn)的失敗，并非簡單因?yàn)樗炱铈?zhèn)的“作死”行為，實(shí)則是多個(gè)必然因素綜合的結(jié)果。
明英宗朱祁鎮(zhèn)畫像?，F(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院
明英宗即位之初
堪憂的邊防和軍事形勢(shì)
1435年，年僅8歲的明英宗朱祁鎮(zhèn)，在太皇太后張氏的張羅下登上帝位。此時(shí)的明朝，經(jīng)過了他爺爺明仁宗朱高熾和父親明宣宗朱瞻基的休養(yǎng)生息，總體保持了政治清明和國家穩(wěn)定的狀態(tài)。但是這樣的休養(yǎng)生息，是以犧牲國家的國防利益和長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略利益為代價(jià)獲得的。
《皇都積勝圖》（局部）。作者/（明）佚名，來源/中國國家博物院
朱瞻基駕崩時(shí)，留給朱祁鎮(zhèn)的是一個(gè)并不算很好的邊疆形勢(shì)。
在西南，原本在洪武年間被打殘、在永樂年間很老實(shí)的麓川王朝（我國古代西南地區(qū)傣族先民為主的地方政權(quán)，當(dāng)?shù)厝朔Q“勐卯龍”，原意為“大卯國”，因元朝曾在當(dāng)?shù)卦O(shè)置麓川路，故官方將“勐卯龍”稱為“麓川”），在宣德年間大舉向外擴(kuò)張，吞并了明朝西南許多宣慰司，儼然成為西南一霸。對(duì)此，朱瞻基可以說聽之任之，沒有遏制的舉動(dòng)。
在安南（越南古名），永樂年間奪下的交趾地區(qū)，朱瞻基用人失誤、籌劃失當(dāng)，讓明軍接連受挫，最后草草放棄了事，安南又成為獨(dú)立國家。
在草原，朱瞻基接連內(nèi)遷亦集乃舊城、開平衛(wèi)和興和所（軍事指揮機(jī)關(guān)名），致使北方邊防出現(xiàn)較大漏洞。對(duì)那些將南遷至漠南、靠近邊疆瓦剌人驅(qū)逐走的明軍軍士，朱瞻基反而給予呵斥，并武力打擊對(duì)瓦剌人還有點(diǎn)制衡作用的兀良哈人。
被瓦剌打得窮途末路的韃靼太師阿魯臺(tái)，跑到陰山和明朝長城邊上求助。朝臣請(qǐng)求出兵將阿魯臺(tái)部收入囊中，讓他效仿漢朝時(shí)期的南匈奴拱衛(wèi)北方。朱瞻基拒絕了這一提議，致使瓦剌部徹底吞掉阿魯臺(tái)部，實(shí)力大漲。
在東北，朱瞻基接連棄置吉林船廠和奴兒干都司，放任海西女真被瓦剌人驅(qū)逐而不顧，讓瓦剌人的勢(shì)力延伸到東北女真地區(qū)。
在外交方面，原本明朝通過鄭和下西洋、陳誠出使西域等外交活動(dòng)營造的和亞洲、東非國家逐漸緊密的聯(lián)系，也不再那么緊密了。也就是在宣德六年（1431）時(shí)發(fā)現(xiàn)來朝貢的藩屬國越來越少，才想起來下一次西洋。
總體來說，宣德年間以休養(yǎng)生息為名進(jìn)行的戰(zhàn)略收縮，“不勤遠(yuǎn)略”，不但沒有真正舒緩和恢復(fù)國力，反而讓瓦剌等勢(shì)力越來越強(qiáng)大，國防實(shí)力逐漸下降，邊疆局勢(shì)更加復(fù)雜，邊境遭到入侵的次數(shù)大大增加。
明宣德八年（1433）地圖。來源/譚其驤《中國歷史地圖集》
朱瞻基不到37歲就去世了，還沒能讓年幼的朱祁鎮(zhèn)充分領(lǐng)悟和體會(huì)自己的休養(yǎng)生息思想。朱祁鎮(zhèn)從小學(xué)的都是太祖朱元璋和太宗朱棣時(shí)期的赫赫武功，尚武的血液從小在他身體里涌動(dòng)著，他要重新恢復(fù)永樂時(shí)期的輝煌事業(yè)。
網(wǎng)上有種說法，朱祁鎮(zhèn)是在張?zhí)侍蠛?ldquo;三楊”相繼去世、宦官王振崛起后才開始追求武功的。其實(shí)不然，朱祁鎮(zhèn)即位之初，他就已對(duì)邊事展現(xiàn)出了莫大的興趣。還在皇子時(shí)期，朱瞻基曾問他若有外敵入侵，他敢不敢上陣殺敵。朱祁鎮(zhèn)用稚嫩的話音大喊：“敢！”這一點(diǎn)十分讓朱瞻基喜歡，更加堅(jiān)定地確定他的太子地位。
英國公張輔，明成祖朱棣靖難時(shí)期的第一大將張玉之子，永樂年間率軍征服交趾，參與北伐，是威望卓著的老將。雖然仁宣二帝對(duì)張輔一直榮寵有加，但張輔對(duì)于消極收縮的國防戰(zhàn)略一直不滿，也痛心于永樂之后國家軍事力量的退步。于是在朱祁鎮(zhèn)剛繼位時(shí)，張輔上奏痛陳利害：
英國公張輔畫像
“臣聽說練兵備邊是國家要?jiǎng)?wù)，共抗外敵是臣子應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任。如今陛下繼承大統(tǒng)，百業(yè)待新，讓大將守衛(wèi)邊疆，善選朝廷大臣，規(guī)制藩國和州縣的典章，安定軍心民心，實(shí)在是非常深遠(yuǎn)的謀劃。最近遼東、山海、獨(dú)石、大同時(shí)常被外族侵略，想要出塞追擊又怕他們趁虛而入。我方進(jìn)退維谷，敵方來去自如，就像星星之火，如果不撲滅就會(huì)造成燎原之勢(shì)；涓涓之水，如果不堵塞就會(huì)導(dǎo)致堤壩之潰。希望陛下能夠派將領(lǐng)出兵將他們剿滅。”
張輔對(duì)邊疆局勢(shì)看得很清楚，外敵是不能一味縱容的，不早點(diǎn)花大功夫處理，芥蘚之疾就會(huì)發(fā)展成心腹之患。朱祁鎮(zhèn)深以為然，讓北京兵部討論張輔的奏請(qǐng)。兵部尚書王驥指出，遼東、大同、宣府、獨(dú)石、山海各處軍馬不能說不多，但沒有進(jìn)行扎實(shí)的訓(xùn)練，所以沒有起到抗擊敵寇的效果。只有開平哨備指揮使楊洪，只帶五百兵馬卻能讓賊寇繞著他走，希望朝廷能夠選派大臣匯合總兵等軍官，一起像楊洪那樣操練人馬、精選將士。
但此時(shí)大明還有一個(gè)問題——武器裝備的供應(yīng)腐敗。正統(tǒng)元年（1436），東西廣備庫被發(fā)現(xiàn)明軍衣襪有14萬件不合格。正統(tǒng)二年（1437），陜西副都御史陳鎰舉報(bào)陜西屯堡士兵鎧甲偷工減料。正統(tǒng)四年（1439），明朝軍器局發(fā)給神機(jī)營的武器鎧甲大多是殘次品，京軍三大營一度缺少馬匹。正統(tǒng)五年（1440），總兵朱冕奉命查軍倉發(fā)現(xiàn)糧食腐壞。正統(tǒng)六年（1441），明朝大同巡撫羅亨信揭發(fā)明軍內(nèi)部有武器走私到草原上。
明代青銅火銃。來源/中國國家博物館
除了朝臣的諫言外，韓王朱沖火和底層軍士周諒也上奏建議改革和提振軍事，說明經(jīng)過任宣十年休養(yǎng)，曾經(jīng)天下無敵的明軍如今已經(jīng)到處都是問題了。
于是，朝廷在1436年冬給邊疆總兵等軍事主官發(fā)布敕令：最近，太師英國公張輔等人說，敵酋還在猖狂逞兇，都是你們玩忽懈怠導(dǎo)致的。然而事情已經(jīng)過去，朝廷不再追究。從今以后你們務(wù)必要竭盡全力安定邊境，不能重蹈覆轍遺留后患。
從此開始，朱祁鎮(zhèn)盡管還在張?zhí)侍蟮臄z政下，也開始調(diào)整仁宣時(shí)期的保守國策，轉(zhuǎn)而主動(dòng)對(duì)外用兵，并大力整頓軍隊(duì)中的散漫和腐敗現(xiàn)象。
而他第一個(gè)定下要打擊的對(duì)象，就是阿魯臺(tái)之前擁立的韃靼阿岱汗。
北伐重創(chuàng)韃靼和兀良哈
客觀上幫助瓦剌一統(tǒng)草原
1434年，瓦剌部首領(lǐng)脫歡率軍攻殺韃靼太師阿魯臺(tái)后，阿岱汗率韃靼余眾西遷今內(nèi)蒙古西部的阿拉善地區(qū)，想要求助明朝庇護(hù)，借助明朝威勢(shì)躲避瓦剌人的進(jìn)攻。
1437年，阿岱汗部眾侵?jǐn)_甘肅邊境，給了明廷征討的借口。朱祁鎮(zhèn)任命任禮為平羌將軍，蔣貴、趙安為副將，兵部尚書王驥為督軍，于1438年春出塞征討。王驥和諸將一同出塞，以蔣貴為前鋒，自己與任禮率大軍隨后跟進(jìn)，與蔣貴相約說：“不勝不見。”頗有慷慨激昂、志在必得之感。
確實(shí)難得，從永樂末年的北伐到現(xiàn)在，朝廷已經(jīng)有14年沒有大舉出塞作戰(zhàn)了。
永樂十一年至宣德五年（1413-1430）的韃靼和瓦剌。來源/譚其驤《中國歷史地圖集》
蔣貴作為先鋒，在石城向韃靼人發(fā)動(dòng)大舉進(jìn)攻，韃靼不敵，逃到兀魯乃。蔣貴趕忙率領(lǐng)2500輕騎抄近路，歷經(jīng)三晝夜后追上韃靼人，擒獲敵軍左丞脫歡，斬首三百余級(jí)，繳獲數(shù)以千計(jì)的馬匹軍器。王驥與任禮從梧桐林到達(dá)亦集乃，一路上的進(jìn)軍也很順利，擒獲敵軍樞密、同知、僉院等官員十五人、萬戶二人，余部皆降服。而趙安等將領(lǐng)也擒獲了敵軍右丞、達(dá)魯花赤等三十人，幾乎將韃靼高層一網(wǎng)打盡。
經(jīng)過此戰(zhàn)，阿岱汗的勢(shì)力遭到毀滅性打擊。阿岱汗和麾下貴族朵兒只伯遠(yuǎn)逃野狐，被瓦剌騎兵殺害。至此，韃靼勢(shì)力暫時(shí)退出歷史舞臺(tái)，瓦剌成了蒙古高原新的主人。瓦剌人奪取了東蒙古的核心地帶，迫使兀良哈三衛(wèi)也南遷到遼東-京師-大同-宣府一線的邊境旁駐扎。豐州（今內(nèi)蒙古呼和浩特東北）在洪武永樂年間是明軍巡邏范圍，韃靼式微后逐漸為瓦剌人占據(jù)。
1439年，朱祁鎮(zhèn)敕令邊境諸將稱瓦剌脫歡部人馬在近塞沙凈州打獵，此人詭譎狡詐，有侵犯邊境的意圖，所以應(yīng)當(dāng)打起精神嚴(yán)加守備，不能習(xí)以為常。
兩年后，明朝史料《白塔題記第六零二條》記載當(dāng)年在豐州有一場出動(dòng)明軍5萬余人進(jìn)行的大規(guī)模軍事行動(dòng)，主將和具體針對(duì)對(duì)象不詳，只說重新屯守洪武年間舊城及巡邏豐州灘、百眼井。從當(dāng)時(shí)的邊防情況來看，打擊的對(duì)象應(yīng)當(dāng)是瓦剌部落。而《明實(shí)錄》等史料并未記載此次作戰(zhàn)，因而該次行動(dòng)可能是一次針對(duì)瓦剌騎兵的驅(qū)逐作戰(zhàn)，卻實(shí)實(shí)在在地讓明朝北疆又前進(jìn)了一點(diǎn)。
兀良哈三衛(wèi)，也就是明朝所稱的朵顏三衛(wèi)，曾在洪武二十四年（1391）叛離明朝，朱棣登基后將其重新招撫。但這三衛(wèi)表面上效忠明朝，入貢并接受賞賜，實(shí)則首鼠兩端，在朱棣討伐韃靼時(shí)暗自援助阿魯臺(tái)，還在明軍回師時(shí)試圖偷襲后勤輜重，結(jié)果被一通好打。
永樂二十年（1422），朱棣第三次親征草原時(shí)將兀良哈人的老巢一舉蕩平，使得兀良哈人的勢(shì)力大為衰弱。宣德三年（1428），朱瞻基率軍巡邊時(shí)正好碰上兀良哈人犯邊，于是親率三千鐵騎出喜峰口到寬河，大破敵軍。朱瞻基親手射殺三人，余眾皆下馬投降。由此可見，朵顏三衛(wèi)一直都不是所謂明朝的好盟友，而是一直見風(fēng)使舵的墻頭草。
明成祖五次北征沙漠示意圖。來源/中國人民革命軍事博物館《中國戰(zhàn)爭史地圖集》，星球地圖出版社2007年版
正統(tǒng)九年（1444）正月，兀良哈人侵?jǐn)_延綏和遼東。朱祁鎮(zhèn)得知后，馬上命朱勇與太監(jiān)僧保出喜峰口，徐亨與太監(jiān)曹吉祥出界嶺口，蔣馬亮與太監(jiān)劉永誠出劉家口，陳懷與太監(jiān)但住出古北口，曹義、施聚等將領(lǐng)出遼東都司，多路并進(jìn)討伐兀良哈。隨后又命楊洪與太監(jiān)韓政出大同境外黑山以北截殺兀良哈，朱謙和石亨等將領(lǐng)也跟隨前進(jìn)。
東西兩支大軍在黃河土河兩叉口（舊大寧都司東北界）等處會(huì)合。楊洪與韓政的西路軍追至獨(dú)石口，又在應(yīng)昌城附近的別兒克擊敗敵軍，奪回了兀良哈人所擄掠的人畜器械。在萬全守備朱謙的助戰(zhàn)下，楊洪等人繼續(xù)追亡逐北，抵達(dá)以克列蘇（今內(nèi)蒙古克什克騰旗西部）。
兀良哈人占據(jù)險(xiǎn)要地形，分兵列陣。朱謙率軍鼓噪前進(jìn)，楊洪躬督兵進(jìn)攻，大敗兀良哈人，生擒其首打剌孩等。此戰(zhàn)后，光是受封獲賞的明軍將士就有九千九百人。
由此可見，這三次北伐和永樂年間的三次北伐有相似之處，都分別打擊了韃靼、瓦剌和兀良哈人，只是在用兵規(guī)模和作戰(zhàn)地域上遠(yuǎn)不如永樂北伐。朱祁鎮(zhèn)和他的父祖不一樣，是效仿太爺爺永樂帝積極關(guān)注和介入草原事務(wù)的。他不是沒有看出瓦剌人的狼子野心，但之所以沒有發(fā)動(dòng)深入草原的大規(guī)模的針對(duì)瓦剌人的進(jìn)攻作戰(zhàn)，有兩點(diǎn)重要原因：
其一是從脫歡到也先執(zhí)政前期，瓦剌部對(duì)明朝邊境雖然屢有侵?jǐn)_，但并沒有大規(guī)模寇邊，二人對(duì)明廷表現(xiàn)得比較恭順，讓明廷沒有大規(guī)模進(jìn)入草原討伐瓦剌的借口。
其二是明廷在15世紀(jì)40年代，主要用兵方向是在西南地區(qū)，對(duì)今云南西部的一個(gè)新興強(qiáng)國展開全面攻伐，全國最能打的將官大多云集于此，也就不好進(jìn)行大規(guī)模兩線作戰(zhàn)了。
麓川之戰(zhàn)和東南起義
將全國明軍精銳吸引到南方
有人批評(píng)明朝不如漢唐的一個(gè)依據(jù)就是，明朝版圖不夠大，沒有像漢唐那樣開拓西域。但他們忽略的一個(gè)事實(shí)是，明朝對(duì)西南地區(qū)的開拓是古代封建王朝里最成功的。而正統(tǒng)年間就是開拓西南成效最為顯著的時(shí)期之一。
麓川是我國古代西南地區(qū)傣族先民為主的地方政權(quán)，主要活動(dòng)地點(diǎn)在今云南西部的瑞麗、騰沖等地區(qū)。元朝時(shí)期在當(dāng)?shù)卦O(shè)立麓川路，麓川首領(lǐng)混依翰罕（思汗法）執(zhí)政時(shí)期脫離元朝建立“勐卯龍”政權(quán)，并開始向外擴(kuò)張，一路拿下“勐泐”“勐艮”“臘門”“臘光”等地。
麓川的擴(kuò)張引起了元朝的警覺，連續(xù)幾次出兵攻打，付出了巨大代價(jià)后，在當(dāng)?shù)卦O(shè)立平緬宣慰司，思汗法為世襲宣慰使。明朝建立后，思汗法的次子思倫法繼位，在明朝攻克云南后稱臣納貢，被明太祖朱元璋封為麓川平緬軍民宣慰使。
洪武后期，麓川因?yàn)檫M(jìn)攻效忠明朝的勐谷等西南土司，被前來援助的明軍打得大敗。1397年，思倫法請(qǐng)求朝廷幫忙對(duì)付麓川叛蠻刀干孟。何福和都督瞿能率軍翻越高黎貢山，擒拿其酋長刀干孟。刀干孟服軟投降。建文帝即位后，刀干孟再次叛亂，何福受命率軍擒拿。
何福正準(zhǔn)備拿下整個(gè)麓川時(shí)，被調(diào)回參與平定燕王朱棣的靖難戰(zhàn)爭。麓川得以喘息存活，思倫法被改為孟養(yǎng)（今緬甸西北克欽邦境內(nèi)莫寧）宣慰使，刁氏取代了麓川宣慰使之職。永樂年間，朝廷在西南設(shè)置了“三宣六慰”，明朝行政機(jī)構(gòu)直達(dá)印度洋沿岸。
明代云南。來源/譚其驤《中國歷史地圖集》
正統(tǒng)初年，思倫法次子思任法野心勃勃，奪取刁氏的位置，隨后開始大肆攻打西南地區(qū)的各個(gè)宣慰司，發(fā)展成為雄霸一方的西南小霸王，擁兵十余萬，軍隊(duì)的裝備和訓(xùn)練當(dāng)時(shí)的明廷周邊可謂首屈一指。
黔國公沐晟拿著朝廷的金印讓思任法歸還侵奪的南甸州土官刁貢罕土地，思任法置若罔聞。朱祁鎮(zhèn)派刑部主事楊寧前往諭令，思任法還是不給面子。麓川的氣焰如此囂張，對(duì)明廷在西南地區(qū)的統(tǒng)治構(gòu)成了很大威脅。
在朱祁鎮(zhèn)看來，麓川其實(shí)已經(jīng)很像唐朝時(shí)期的南詔，必須要快點(diǎn)將其剿除，否則后患無窮。正統(tǒng)四年（1439）正月，他命黔國公沐晟、左都督方政、右都督沐昂率師討思任法，太監(jiān)吳誠、曹吉祥監(jiān)軍。
明軍抵達(dá)金齒后，思任法見正面打不過，于是斷江立柵而守。沐晟見明朝大軍無法渡江，就派人勸降思任法，思任法假意答應(yīng)，實(shí)則拖延時(shí)間。方政主張要建造戰(zhàn)船速戰(zhàn)速?zèng)Q，沐晟卻不聽，方政便自作主張打造戰(zhàn)船，趁夜開到對(duì)岸去把麓川軍吊打一通，一路追趕思任法到麓川重地上江。
經(jīng)過連續(xù)作戰(zhàn)，明軍已經(jīng)較為疲憊，請(qǐng)求沐晟增派援軍。結(jié)果沐晟毫無大局觀，記恨方政獨(dú)自行動(dòng)，對(duì)前方明軍不管不顧。方政渡江后抵達(dá)空泥，因遲遲等不來援軍，被麓川軍以優(yōu)勢(shì)兵力圍困擊殺。沐晟得知前方戰(zhàn)敗，擔(dān)心春天瘴氣大發(fā)，于是焚燒江上積聚，倉促撤回永昌。
這一仗，沐晟算是把自己的一世英名給坑沒了。朱祁鎮(zhèn)下旨斥責(zé)，他羞慚滿面，憂郁成疾而病逝。其子沐昂接替職位，再次受命征討麓川，取得了一些勝利，不過還是沒有重創(chuàng)思任法的主力。
這樣的結(jié)果，自然不能讓朱祁鎮(zhèn)滿意。1441年，他在楊士奇等大臣反對(duì)下堅(jiān)持出兵，命定西伯蔣貴為征蠻將軍和總兵，以太監(jiān)曹吉祥監(jiān)督軍務(wù)，兵部尚書王驥提督軍務(wù)，率軍十五萬進(jìn)攻麓川。
蔣貴畫像，取自明張岱撰《于越有明一代三不朽圖贊》，鳳嬉堂刻本，乾隆六十年南澗佑啟樓重修本。來源/中國國家圖書館
王驥和蔣貴前兩年剛打完阿岱汗，此時(shí)到南邊打麓川人，可以說手感正好。參將冉保自緬甸抵達(dá)木邦、車?yán)?，王驥同蔣貴率領(lǐng)中路抵達(dá)騰沖內(nèi)官曹吉祥、副總兵劉聚等自下江、夾象石抵達(dá)上江。王驥一把火燒了麓川人的木質(zhì)柵欄，驅(qū)兵大進(jìn)攻克上江，斬麓川軍五萬余級(jí)。
明軍由夾象石、下江通高黎貢山道抵達(dá)騰沖，進(jìn)攻麓川又一重鎮(zhèn)木籠山。思任法親率象軍援救，被王驥用火器擊破，乘勝追擊到馬鞍山。面對(duì)麓川人搭建的堅(jiān)固營寨，王驥再次發(fā)動(dòng)全軍進(jìn)行火攻，麓川人燒死無數(shù)，還有數(shù)萬人溺死江中。思任法帶著兩個(gè)兒子逃到孟養(yǎng)，麓川都城被明軍鏟平。
思任法兒子思機(jī)法率領(lǐng)麓川余眾住在居藍(lán)，請(qǐng)求入朝謝罪。當(dāng)時(shí)張?zhí)侍笠阉?，王振獲得專權(quán)機(jī)會(huì)，拒絕了朝臣招撫建議，反而督促朱祁鎮(zhèn)再次發(fā)兵征討。
1442年，朱祁鎮(zhèn)又命王驥總督云南軍務(wù)，率參將冉保、毛福壽準(zhǔn)備前往征討。緬甸宣慰司以抓住了思任法為條件，要朝廷以麓川之地?fù)Q思任法。1443年，朱祁鎮(zhèn)派蔣貴帶五萬人增援王驥，并命令王驥考慮奪取緬甸。
明軍抵達(dá)金齒后，匯合木邦宣慰司的軍隊(duì)大破麓川和緬甸的聯(lián)軍。緬甸人假裝答應(yīng)交還思任法，卻暗中將思任法用船送回去。王驥考慮到緬甸是害怕交還思任法后，思機(jī)法會(huì)懷恨攻打緬甸，于是率軍到居藍(lán)擊破思機(jī)法部。思機(jī)法逃到孟養(yǎng)，繼續(xù)和明朝為敵。
朱祁鎮(zhèn)考慮到前線后勤壓力很大，召回王驥，隨后命云南千戶王政詔命緬甸宣慰使卜剌浪馬哈省索要思任法。卜剌浪馬哈省害怕明軍再來攻打，終于決心交還思任法給王政?；鼐┩局兴既畏ń^食而死，王政就帶著他的頭顱返回北京。
思任法死后，思機(jī)法繼續(xù)在孟養(yǎng)搞事。朱祁鎮(zhèn)決定徹底鏟除他，于1448年再派王驥率軍十三萬出擊，同時(shí)告訴他若是沒法抓住思機(jī)法，就先抓住孟養(yǎng)土司和與其勾結(jié)的緬人，不能有漏網(wǎng)之魚。
經(jīng)過大半年的準(zhǔn)備后，王驥于1449年春造船渡過金沙江，攻破鬼哭山，連拔十余寨。思機(jī)法無力抵抗，要么不知所蹤，要么死于亂軍之中，反正之后的史料再?zèng)]有記載他的事跡。
明軍一直打到孟養(yǎng)以西的孟那（緬甸西北克欽邦以西），已經(jīng)越過了麓川一千余里，打到了中原王朝自古以來在西南最遠(yuǎn)的地域。見再前進(jìn)也難有收獲，明軍因后勤問題導(dǎo)致的非正常死亡也在不斷增加，王驥決定撤兵，與思任法的幼子思祿法立盟勒石，在大金沙江東岸立石為界，約定麓川人等到“石爛江枯”才能渡過江來。
明朝花了十年時(shí)間四征麓川，將西南霸主麓川王朝徹底打廢，維護(hù)了西南邊疆的穩(wěn)定。而同期明朝的東南各省因礦禁問題，爆發(fā)了葉宗留、鄧茂七領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義，朝廷又不得不派大軍前往鎮(zhèn)壓。
明中期重要的農(nóng)民起義
明初時(shí)期，朝廷考慮到民生問題，很少開銀礦和收礦稅。到了永樂之后，礦禁逐漸松懈，銀礦資源豐富的福建和浙江兩省成了主要的礦稅來源地。正統(tǒng)年間，兩省開礦的力度越來越大，底層礦工所受到的剝削越來越多。朝廷甚至對(duì)閩、浙、贛的部分山區(qū)實(shí)行封鎖，并派兵駐守，嚴(yán)禁私人開礦。窮苦礦工想要申討權(quán)益，卻屢遭鎮(zhèn)壓。
正統(tǒng)九年（1444），葉宗留帶著一群礦工在福建福安開礦場，無視官府禁令，還打造兵器，拉起旗幟武裝反抗官府。葉宗留率領(lǐng)的起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)多地，發(fā)展迅速，多次擊敗官軍，占領(lǐng)多個(gè)閩浙贛邊界的城鎮(zhèn)。正統(tǒng)十三年（1448）四月，福建沙縣農(nóng)民鄧茂七也舉起義旗，在陳山寨建立政權(quán)，自稱“鏟平王”。兩支起義隊(duì)伍遙相呼應(yīng)，三省頓時(shí)波濤洶涌。
正統(tǒng)十三年（1448）十一月，朝廷命寧陽侯陳懋為征南將軍，刑部尚書金濂總督軍務(wù)前往鎮(zhèn)壓起義。陳懋尚未抵達(dá)前線，葉宗留便在同官軍作戰(zhàn)時(shí)中箭身亡。正統(tǒng)十四年（1449）二月，鄧茂七被叛徒出賣，遭官軍伏擊身亡。殘部由其侄鄧伯孫統(tǒng)領(lǐng)，繼續(xù)征戰(zhàn)，直到明代宗朱祁鈺當(dāng)上皇帝后才被徹底平定。
路徑依賴下的
倉促出擊與運(yùn)氣問題
1449年，明朝主力大軍分別在西南攻打麓川，東南平定農(nóng)民起義。北方統(tǒng)一蒙古草原的新霸主也先，通過多年來對(duì)明朝的間諜偵查活動(dòng)，看到明朝深陷南方戰(zhàn)事，以朝貢問題借題發(fā)揮，開始對(duì)明廷正式發(fā)難。
1449年夏，也先裹挾不愿與明朝為敵的黃金家族大汗脫脫不花和兀良哈各部，分兵進(jìn)攻遼東、宣府、大同和甘州，相當(dāng)于對(duì)明朝北疆發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。大同守軍出擊瓦剌人，被擊敗。消息傳到京城，已經(jīng)把控朝政的王振看到這又是一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，攛掇朱祁鎮(zhèn)率軍親征瓦剌。
這些年來，朱祁鎮(zhèn)能夠在南北兩個(gè)方向取得這么多的戰(zhàn)果，和王振的支持是密不可分的。明廷最能打的王驥、蔣貴、陳懋等人多年轉(zhuǎn)戰(zhàn)，早已成長為一方帥才，和王振的關(guān)系也不錯(cuò)，被王振支持和保護(hù)過。
王振的影視形象（魏宗萬飾）。來源/電視劇《大明王朝驚變錄》截圖
但是在瓦剌人大舉南侵時(shí)，王驥率領(lǐng)的主力軍團(tuán)還沒有回到北方，陳懋還在東南繼續(xù)打義軍，蔣貴于年初病逝，北方只剩下京城和宣大地區(qū)有足夠多的兵力可以調(diào)配了。在這次瓦剌人入侵之前，朱祁鎮(zhèn)在位期間的所有對(duì)外戰(zhàn)爭都取得了勝利，這自然是朱祁鎮(zhèn)敢于御駕親征的最大底氣，而不是什么無知無畏。和朱祁鎮(zhèn)有關(guān)的電視劇里，總愛忽略正統(tǒng)年間的多次戰(zhàn)爭，給觀眾一種朱祁鎮(zhèn)多年來無所作為，卻對(duì)自己的軍事能力莫名自信、一時(shí)上頭就要親征瓦剌的感覺，那樣當(dāng)然會(huì)顯得朱祁鎮(zhèn)是個(gè)愣頭青了。
事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的北方也沒有比朱祁鎮(zhèn)更適合當(dāng)主帥的人了。永樂年間的老將張輔已經(jīng)年逾七十，且受到王振排擠，其他人的威望和資歷更加不足。而朱祁鎮(zhèn)早已沒有年輕時(shí)期的銳氣，對(duì)王振唯唯諾諾、言聽計(jì)從，這自然更加助長了軍事策略失誤的風(fēng)險(xiǎn)。
而從整個(gè)土木堡之變的過程來看，朱祁鎮(zhèn)的責(zé)任主要是放任王振上手微操。他下達(dá)動(dòng)員令后，短短幾天內(nèi)就聚集大軍上陣。以當(dāng)時(shí)的動(dòng)員力和朝廷大軍主力在南方的現(xiàn)實(shí)情況來看，朱祁鎮(zhèn)倉促動(dòng)員的兵力絕無可能超過20萬，且其中的兵員很多都是臨時(shí)征召，而不是南征部隊(duì)那樣的精銳大軍。糧草軍械都不足，這樣的軍隊(duì)自然難以御敵。
土木堡之變示意圖。來源/中國人民革命軍事博物館《中國戰(zhàn)爭史地圖集》，星球地圖出版社2007年版
再看整個(gè)行軍過程，明軍抵達(dá)大同后，王振得知前線戰(zhàn)敗，拖延了許久才建議朱祁鎮(zhèn)率軍返京。臣下建議大軍迅速從居庸關(guān)開進(jìn)北京，但楊洪父子隱瞞了獨(dú)石馬營等地失守的消息，致使大軍行程完全暴露在瓦剌大軍的眼前。瓦剌人將后勤不濟(jì)、士氣低落、情報(bào)抓瞎的明軍主力一舉擊潰也是很正常的事了。
由此可見，土木堡之?dāng)〉闹苯釉蚴紫仁侵炱铈?zhèn)過于信任不懂軍事的王振，自己對(duì)具體的行軍布陣和后勤工作不上心，倉促集結(jié)軍隊(duì)行動(dòng)。如果他像即位初期那樣能夠和軍事將領(lǐng)有良好的溝通，耐心聽取他們的意見，多給點(diǎn)時(shí)間做好后勤準(zhǔn)備，結(jié)局或未可知。其次，朱祁鎮(zhèn)的運(yùn)氣也實(shí)在不好，楊洪父子隱瞞戰(zhàn)敗消息，客觀上將明軍主力引到了瓦剌人的伏擊圈，自己又沒有能夠逃出去，成為“瓦剌留學(xué)生”。
從戰(zhàn)略上說，仁宣二帝都沒有明成祖朱棣的戰(zhàn)略眼光，對(duì)瓦剌人的坐大不管不顧，對(duì)北方邊防布置也多有疏忽，為后人埋雷。朱祁鎮(zhèn)雖然認(rèn)識(shí)到了瓦剌的威脅，但并沒有將其列在朝廷主要敵人的位置上，沒有像永樂年間那樣花大力氣去對(duì)付他們，而是將韃靼、兀良哈和麓川王朝幾通猛揍。在北方將領(lǐng)、兵力都不足的情況下，面對(duì)統(tǒng)一蒙古草原的瓦剌人的全面進(jìn)攻，戰(zhàn)局從一開始就陷入了被動(dòng)。
從朱祁鎮(zhèn)的一生看，他是比較尚武的皇帝，一直試圖重振仁宣之后明朝逐漸頹廢的軍事，且大部分時(shí)間能夠做到任人放權(quán)，讓他們發(fā)揮自己的作用。但是，他登基時(shí)的年齡太小，朱瞻基又去世過早，沒能讓他在太子位上得到足夠的軍政歷練，反而讓太監(jiān)王振成了他最倚重的人，最終將一世英名毀在土木堡的秋天，再加上后來奪門之變殺害于謙，更讓他有了洗也洗不掉的歷史污點(diǎn)。
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